Orientierungslosen Klientinnen und Klienten den Kompass zurückgeben: Wertearbeit im ACT-Hexaflex

Wenn die Symptome weichen, die Richtung aber nicht

Eine Klientin lässt sich in den Sessel sinken, atmet aus und sagt etwas, das viele von uns kennen: „Die Depression hat nachgelassen, aber ich habe keine Ahnung, wie ich von hier aus leben soll. Ich weiß nicht einmal mehr, was ich überhaupt will.“

Das ist einer der demütigenderen Momente klinischer Arbeit. Das Gewicht von Depression oder Angst zu verringern, ist die eine Aufgabe; einem Menschen zu helfen, ein lebendiges, selbstgewähltes Leben zu führen, ist eine ganz andere. Das eine folgt nicht automatisch aus dem anderen. Eine Klientin kann messbar weniger symptomatisch sein und sich dennoch orientierungslos fühlen.

Genau hier verdient sich der Werte-Prozess der Akzeptanz- und Commitment-Therapie (ACT) seinen Platz im Raum. Die ACT zielt nicht bloß darauf, Leiden zu beseitigen; sie hilft Klientinnen und Klienten, ihren Schmerz zu halten und sich zugleich weiter auf das zuzubewegen, was ihnen wichtig ist. Doch mit Werten zu arbeiten ist kniffliger, als es klingt. Klientinnen und Klienten verwechseln Werte regelmäßig mit den Erwartungen anderer, mit gesellschaftlichen Maßstäben oder mit starren Regeln, denen sie zu gehorchen meinen. Wie also helfen wir jemandem, im Nebel den eigenen Polarstern zu finden – und dann einen Schritt darauf zuzugehen?

Dieser Leitfaden konzentriert sich auf den Wertepunkt des ACT-Hexaflex und bietet konkrete Strategien und praktische Hinweise, um Klientinnen und Klienten dabei zu unterstützen, ein lebenswertes Leben neu zu entwerfen.

1. Werte vs. Ziele: Zuerst die häufigste Verwechslung auflösen

Der mit Abstand häufigste Fehler in der Sitzung – begangen von Klientinnen und Klienten und mitunter auch von weniger erfahrenen Behandelnden – ist, Werte und Ziele gleichzusetzen. Wenn jemand sagt: „Mein Wert ist, einen Job in einem großen Konzern zu bekommen“ oder „Mein Wert ist, zu heiraten und Kinder zu haben“, ist es unsere Aufgabe, das aus einer ACT-Haltung heraus neu zu fassen. Ein Wert ist kein Punkt auf einer Checkliste, den man erledigt und ablegt. Er ist die Richtung, in die man sich bewegt, und die Qualität, die man in jeden Moment des Lebens einbringt.

Die Verschiebung, die wir anleiten, geht vom zielorientierten Denken hin zu einer prozessorientierten Haltung gegenüber dem Leben. In der Psychoedukationsphase ist ein direkter Vergleich ein wirksamer Weg, das greifbar zu machen. Die folgende Tabelle eignet sich gut, um sie gemeinsam mit der Klientin oder dem Klienten zu erarbeiten oder in der Sitzung durchzugehen.

Tabelle 1 – Werte vs. Ziele: Ein klinischer Vergleich durch die ACT-Linse

Diese Unterscheidung erlaubt es einer Klientin oder einem Klienten, aus dem fusionierten Gedanken „Ich habe es nicht geschafft, den Job zu bekommen, also ist mein Leben vorbei“ herauszutreten und in psychische Flexibilität zu gelangen: „Ich habe das Ziel dieses Jobs nicht erreicht, aber ich kann meine Werte von Sorgfalt und Lernen heute trotzdem leben.“

2. Erfahrungsbezogene Techniken zur Werteklärung

Ist die begriffliche Grundlage gelegt, brauchen Klientinnen und Klienten erfahrungsbezogene Methoden, um zu jenen Werten zu gelangen, die tiefer liegen als das Nachdenken. Schlicht zu fragen „Was sind Ihre Werte?“ löst meist Abwehr aus oder erntet ein tonloses „Ich weiß nicht“. Indirekte, aber emotional ansprechende Metaphern und Übungen reichen in der Regel weiter.

1. Die Feier zum 80. Geburtstag (oder die Trauerrede) Laden Sie die Klientin oder den Klienten ein, die Augen zu schließen und sich die Feier zum eigenen 80. Geburtstag vorzustellen. Die liebsten Menschen sind versammelt und sprechen über sie oder ihn. „Als was für ein Mensch erinnern sie Sie? Was hoffen Sie, sagen sie darüber, was Ihnen im Leben am meisten am Herzen lag?“ Diese Frage eignet sich besonders gut, um Werte zu Beziehung und zur Qualität der eigenen Präsenz hervorzubringen – statt sozialer Erfolge.

2. Die Kehrseite des Schmerzes Zeigen Sie der Klientin oder dem Klienten, dass sich ein Wert paradoxerweise oft genau in dem verbirgt, was so quält. Einer Person, die unter familiären Konflikten leidet, könnten Sie anbieten: „Dass es so sehr wehtut – könnte das daran liegen, dass Ihnen die Verbindung zu Ihrer Familie wirklich wichtig ist? Wäre sie Ihnen gleichgültig, täte es nicht weh.“ Dieser Schritt stützt die Akzeptanz des Schmerzes und bestätigt zugleich den Wert.

3. Werte-Kartensortierung Geben Sie der Klientin oder dem Klienten ein Set von 60 bis 80 Karten, jede mit einem Wert beschriftet (Freiheit, Ehrlichkeit, Herausforderung, Stabilität und so weiter), und bitten Sie, die Karten in sehr wichtig, wichtig und nicht wichtig zu sortieren. Beobachten Sie dabei genau: das Flackern im Ausdruck beim Aufnehmen einer Karte, das Zögern, die Begründungen hinter einer Wahl – und fragen Sie nach dem, was Ihnen auffällt.

3. Engagiertes Handeln: Werten Beine machen

Einen Wert zu entdecken genügt nicht. Übersetzt er sich nie in Verhalten, bleibt die ACT-Arbeit unvollständig. Viele sagen: „Ich verstehe den Wert, aber die Angst hält mich davon ab, danach zu handeln.“ Hier kommt das engagierte Handeln ins Spiel. Die Aufgabe der Behandelnden ist es, die Dinge so zu strukturieren, dass die Klientin oder der Klient mit sehr kleinen Verhaltenseinheiten beginnt und ein Gefühl von Wirksamkeit aufbaut.

1. SMART-Ziele mit Werten verknüpfen Setzen Sie konkrete Verhaltensziele, die einen entdeckten Wert zum Leben erwecken. Das Ziel sollte spezifisch, messbar, erreichbar, realistisch und terminiert sein (SMART). Für den Wert Gesundheit etwa: „Jeden Abend um 19 Uhr 20 Minuten spazieren gehen.“

2. Hürden antizipieren und Reaktionen planen Gehen Sie im Voraus durch, wie die Klientin oder der Klient reagieren wird, wenn die inneren Erfahrungen auftauchen, die engagiertes Handeln entgleisen lassen – Angst, Widerwille, der Gedanke „Das schaffe ich nicht“. Fragen Sie: „Wenn Sie gerade zum Spaziergang aufbrechen wollen und der Gedanke Ich bin zu müde auftaucht, was werden Sie tun?“ Üben Sie dann, diesen Gedanken als das zu erkennen, was er ist (Defusion), und sich trotzdem zur Handlung zu verpflichten, sich die Schuhe anzuziehen.

3. Öffentliches Commitment Ermutigen Sie die Klientin oder den Klienten, sich laut zum Plan zu bekennen – Ihnen gegenüber in der Sitzung oder gegenüber einer vertrauten Person im eigenen Leben. Soziale Unterstützung ist ein kraftvoller Motivator, um engagiertes Handeln aufrechtzuerhalten.

4. Praktische Erkenntnisse: Werte als Hintergrundmusik

In der ACT ist Wertearbeit kein einmaliges Ereignis. Sie ist die Hintergrundmusik, die durch die gesamte Therapie läuft. Die geübte Behandelnde fängt die flüchtigen Hinweise auf, die durch die Rede einer Klientin oder eines Klienten ziehen – den Moment, in dem die Augen aufleuchten, die Stelle, an der sich der Tonfall verschiebt – und spiegelt den darin gehaltenen Wert wie ein Spiegel zurück. Diese Resonanzfähigkeit ist die klinische Einsicht.

Diese Hinweise in Echtzeit zu bemerken, ist anspruchsvoll. Über eine 50-minütige Sitzung jedes verbale und nonverbale Signal im Blick zu behalten und zugleich die therapeutische Beziehung zu tragen, ist echte Schwerstarbeit, und eine Metapher, die nebenbei fällt – oder ein Schlüsselwort, zu dem immer wieder zurückgekehrt wird – kann den Unterschied machen zwischen dem richtigen Moment zur Intervention und dem Verpassen desselben. Es lohnt sich, Routinen zur Nachschau aufzubauen, die helfen, diese Fäden zwischen den Sitzungen wiederzufinden – sei es über eigene Notizen oder ein strukturiertes Arbeitsblatt.

Ein Aktionsplan für Behandelnde

1. Diese Woche ausprobieren: Nutzen Sie die Werte-vs.-Ziele-Tabelle, um das aktuelle Dilemma einer Klientin oder eines Klienten neu zu rahmen.
2. Das Bullseye-Arbeitsblatt einbringen: Helfen Sie der Klientin oder dem Klienten, visuell zu sehen, wie eng das aktuelle Leben an den eigenen Werten ausgerichtet ist.
3. Auf die Wertehinweise hören: Verfolgen Sie die kleinen, leicht zu übersehenden Signale – die leuchtenden Augen, das wiederholte Wort – und spiegeln Sie sie zurück. In diesem Spiegeln beginnt oft engagierte Veränderung.