Hinter der Grandiosität: mit Scham bei narzisstischen Klientinnen und Klienten arbeiten

Wenn die „unantastbare“ Klientin bricht: die Scham darunter einfangen

Haben Sie je eine Sitzung erschöpft beendet, weil eine Person die Stunde damit verbracht hat, ihre Errungenschaften aufzuzählen – oder, ebenso zehrend, darüber zu toben, dass die Welt sich weigert, ihren Wert anzuerkennen? Die meisten Behandelnden erleben einen starken Sog der Gegenübertragung in der Arbeit mit Menschen, die narzisstische Persönlichkeitszüge tragen. Was sich hinter der Arroganz verbirgt, ist selten „zu viel Selbstwert“. Weit häufiger sitzt tief darunter eine unerträgliche Scham – eine Wunde, so roh, dass es sich anfühlt, als würde ihre Berührung das Selbst zerschmettern.

Im Raum neigen Klientinnen und Klienten mit narzisstischen Merkmalen dazu, die Behandelnden herauszufordern, zu testen oder zu bewerten. Richten wir unsere Aufmerksamkeit nur auf die abwehrende Grandiosität, zerbricht das Bündnis rasch. Wie Kohut beobachtete, ist die Wut, die diese Menschen zeigen, eine Reaktion auf eine narzisstische Kränkung. Dieser Beitrag betrachtet genau den Kernaffekt, den eine narzisstische Person so angestrengt zu verbergen sucht – Scham –, und wie sein Verstehen und Bearbeiten einen echten therapeutischen Durchbruch eröffnen kann.

Das Grandiositäts-Scham-Paradox: zwei Gesichter des Narzissmus

Die Innenwelt einer narzisstischen Person ist oft von Leere und Scham erfüllt. In dem Moment, in dem Scham auftaucht, packt sie die Angst, in ein „wertloses“ Selbst zusammenzubrechen. Grandiosität ist dann keine Wahl, sondern eine Überlebenshaut. Klinisch hilft es, zwei Erscheinungsbilder danach zu unterscheiden, wie die Person mit Scham umgeht: den offenen und den verdeckten Typ. Beide teilen Scham als Kernemotion, drücken sie jedoch auf entgegengesetzte Weise aus und wehren sie unterschiedlich ab.

Wie die Tabelle zeigt, schützt der offene Narzisst seinen Selbstwert, indem er Scham nach außen projiziert und anderen die Schuld gibt. Der verdeckte Narzisst schluckt die Scham und gleitet in chronisch gedrückte Stimmung und verfolgendes Denken. Zu erkennen, welche Vermeidungsstrategie eine Person nutzt, ist es, was Ihnen erlaubt, den richtigen Moment zur Intervention zu finden. Besonders wichtig ist es, die narzisstische Wut – die unverhältnismäßige Reaktion schon auf geringfügiges Feedback – als klares Signal zu erkennen, dass Scham gerade berührt wurde.

Drei klinische Strategien, um Scham in Heilung zu verwandeln

1. Empathische Konfrontation nutzen

   Für eine narzisstische Person kann unverblümte Konfrontation den Zusammenbruch der therapeutischen Beziehung bedeuten. Wie die Schematherapie betont, ist empathische Konfrontation wesentlich: Zuerst reflektieren Sie den Schmerz des Modus „einsames Kind“, der sich hinter den Abwehrmechanismen (Grandiosität, Aggression) verbirgt. Bevor Sie die Abwehr benennen, spiegeln Sie die Wunde. Etwa so: „Ich glaube, Ihre Wut auf mich gerade könnte daher rühren, dass Sie sich tief verletzt fühlten – als hätte ich nicht voll anerkannt, wie hart Sie gearbeitet haben.“ Dem Schmerz und der Scham unter der Wut zuerst Worte zu geben, kommt an erster Stelle.

2. Gegenübertragung handhaben und „optimale Frustration“ anbieten

   Reagieren die Behandelnden abwehrend darauf, entwertet zu werden, wird die Therapie zum Machtkampf. Kohut argumentierte, die Behandelnden sollten als Selbstobjekt fungieren und zugleich die unvermeidlichen empathischen Versäumnisse zulassen, damit die Person eine Erfahrung von optimaler Frustration macht. Wenn Sie anerkennen, dass Sie nicht perfekt sind, und die daraus folgende Enttäuschung der Person annehmen, beginnt sie, andere als getrennte, eigenständige Wesen wahrzunehmen statt als Erweiterungen ihrer selbst. In solchen Momenten bedeutet das Modellieren gesunder Beziehung, den eigenen Affekt ehrlich zu zeigen – echt, aber niemals aggressiv.

3. Scham umbenennen und normalisieren

   Narzisstische Klientinnen und Klienten erleben Scham als etwas, das der Vernichtung nahekommt. Eine zentrale Aufgabe besteht daher darin, Scham als eine universelle Emotion, die jeder Mensch fühlt, umzubenennen. Helfen Sie der Person kognitiv, das Gefühl umzudeuten: nicht „weil ich defekt bin“, sondern „verwurzelt in früheren Erfahrungen, nicht geachtet worden zu sein“. Wenn das Zeigen von Scham in einer sicheren therapeutischen Umgebung ohne Verurteilung beantwortet wird – wieder und wieder –, lockern diese korrigierenden emotionalen Erfahrungen allmählich die Rüstung der Grandiosität.

Präzise Aufzeichnungen und Reflexion für klinische Einsicht

Die Arbeit mit Scham bei narzisstischen Klientinnen und Klienten kann sich wie ein Gang über dünnes Eis anfühlen. Sie nehmen womöglich ein Flackern in Ihrer Mimik oder eine einzelne Wortwahl wahr und schließen daraus, abgetan worden zu sein. Deshalb ist es wesentlich, verbale wie nonverbale Hinweise zu verfolgen, ohne sie zu verpassen – und nach der Sitzung die eigenen Interventionen anhand objektiver Daten zu überprüfen.

Für diese feinkörnige klinische Arbeit können Werkzeuge zur Sitzungsaufzeichnung eine wertvolle Hilfe sein. Statt mitten in der Sitzung den Blickkontakt für Notizen zu unterbrechen, können Sie ganz im Affekt der Person verweilen und später eine genaue Aufzeichnung studieren, um die exakten Momente und den Kontext zu bestimmen, in denen Scham auftauchte. Das ist besonders nützlich, wenn eine narzisstische Person ihre eigenen Aussagen umkehrt oder falsch erinnert, was Sie gesagt haben: Eine präzise Aufzeichnung wird zu einem verlässlichen Werkzeug für therapeutische Faktenprüfung und objektives Feedback.

Wenn diese Woche eine herausfordernde Sitzung vor Ihnen liegt, möchte ich Sie ermutigen, nach dem verängstigten Kind zu suchen, das hinter der Arroganz zittert – und diesen Prozess sorgfältig festzuhalten, damit er zu einem Trittstein für tieferes Verstehen wird.